Vous êtes passionnés de montagne et d’alpinisme ? Alors, vous serez sans aucun doute fascinés par l’histoire de Nirmal Purja, cet alpiniste népalais qui a réalisé l’exploit incroyable de gravir les 14 sommets de plus de 8000 mètres en un temps record. Son parcours hors du commun, son ambition démesurée et sa détermination sans faille en font une véritable légende vivante de l’alpinisme. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les détails de son ascension fulgurante vers les cimes les plus hautes et les plus redoutables de la planète.
En bref
Nirmal Purja, surnommé « Nims », est un ancien militaire britannique d’origine népalaise qui a marqué l’histoire de l’alpinisme en 2019 en gravissant les 14 sommets de plus de 8000 mètres en seulement 6 mois et 6 jours. Un exploit inégalé qui a révolutionné la discipline et repoussé les limites de l’impossible. Malgré les controverses sur son style et son utilisation d’oxygène, Purja reste une figure inspirante, déterminée à relever sans cesse de nouveaux défis.
Les débuts de Nirmal Purja
Né en 1983 dans un petit village du Népal, Nirmal Purja a grandi entouré par les majestueuses montagnes de l’Himalaya. Dès son plus jeune âge, il a été fasciné par ces sommets enneigés qui se dressaient devant lui, rêvant de les escalader un jour. Issu d’une famille modeste, c’est grâce au soutien financier de ses frères aînés, soldats Gurkhas, qu’il a pu fréquenter un internat anglophone et développer ses compétences. Très tôt, sa passion pour l’alpinisme s’est manifestée lorsqu’il a commencé à gravir les montagnes locales dès son adolescence, se faisant rapidement remarquer pour son talent et sa détermination hors norme.
La carrière militaire de l’alpiniste
Avant de se consacrer entièrement à l’alpinisme, Nirmal Purja a embrassé une carrière militaire exceptionnelle. En 2003, il a rejoint la Brigade des Gurkhas, ces redoutables soldats népalais au service de l’armée britannique. Puis, en 2009, il est devenu le premier Gurkha à intégrer le Special Boat Service (SBS), l’unité d’élite de la Royal Navy. Durant ses années au sein des forces spéciales britanniques, Purja a acquis des compétences essentielles en leadership, en endurance et en survie en montagne qui se sont révélées cruciales pour ses futures expéditions alpines. La discipline, la rigueur et la capacité à gérer le stress dans des environnements extrêmes ont été autant d’atouts inestimables pour cet homme d’exception.
Le projet « 14 Sommets » en un temps record
C’est en 2019 que Nirmal Purja a réalisé son exploit le plus retentissant : le projet « 14 Sommets ». Son objectif ? Gravir les 14 sommets de plus de 8000 mètres d’altitude en un temps record, brisant ainsi d’innombrables records établis par les plus grands alpinistes. Un défi colossal qui semblait relever de l’impossible, mais que Purja a relevé avec brio, démontrant une fois de plus son audace et sa détermination sans faille.
Phase 1 : 6 sommets en 1 mois
Le 23 avril 2019, Purja a entamé la première phase de son projet en atteignant le sommet de l’Annapurna. En seulement un mois, lui et son équipe ont enchaîné les ascensions du Dhaulagiri, du Kangchenjunga, de l’Everest, du Lhotse et du Makalu. Un rythme effréné qui leur a permis de gravir les cinq derniers sommets en à peine 12 jours, battant au passage son propre record du monde en escaladant l’Everest, le Lhotse et le Makalu en seulement 48 heures.
Phase 2 : Défis extrêmes
La deuxième phase s’est avérée encore plus ardue, avec l’ascension de sommets réputés pour leur difficulté technique et leurs conditions extrêmes, comme le Nanga Parbat, le Gasherbrum I et II. Malgré les défis incessants, l’équipe de Purja a poursuivi son incroyable périple, gravissant chaque sommet avec une détermination à toute épreuve.
Phase finale : L’ultime défi
La dernière étape du projet a été la plus redoutable, avec l’ascension du Broad Peak, du K2 et du Shishapangma. Le K2, surnommé la « montagne sauvage », est considéré comme l’un des sommets les plus dangereux au monde. Pourtant, Purja et son équipe ont réussi à l’escalader, ainsi que les deux autres sommets restants, bouclant leur incroyable quête en seulement 6 mois et 6 jours, pulvérisant le précédent record de plus de 7 ans.
Prochains défis de l’alpiniste népalais
Malgré cet exploit historique, Nirmal Purja ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Cet alpiniste hors norme est constamment attiré par de nouveaux défis, poussé par une soif insatiable de repousser les limites de l’impossible. Voici quelques-uns de ses prochains objectifs :
- L’ascension hivernale du K2, considérée comme l’un des derniers grands défis de l’alpinisme
- L’exploration de nouvelles voies d’ascension sur les sommets de plus de 8000 mètres, sans utiliser de réserve d’oxygène
- La réalisation d’ascensions en parapente, combinant son talent d’alpiniste avec une nouvelle discipline
- La poursuite de son engagement en faveur de la sécurité en montagne et de la préservation de l’environnement
L’impact de Nirmal Purja
Au-delà de ses exploits alpins, Nirmal Purja a eu un impact considérable sur le monde de l’alpinisme et bien au-delà. Ses records et ses réalisations historiques ont inspiré une nouvelle génération d’alpinistes à repousser leurs limites et à croire en l’impossible. Mais Purja est également devenu un véritable ambassadeur du Népal, faisant rayonner son pays d’origine à travers le monde et mettant en lumière sa richesse culturelle et naturelle.
Son engagement en faveur de la sécurité en montagne et de la préservation de l’environnement est également remarquable. Purja considère les montagnes comme des lieux sacrés et se bat pour leur protection, sensibilisant les alpinistes et le grand public à l’importance de respecter ces merveilles naturelles.
Style et controverses
Malgré ses exploits exceptionnels, Nirmal Purja n’a pas été épargné par les controverses et les critiques. Certains remettent en question son style d’alpinisme, notamment son utilisation d’oxygène en bouteille et son recours fréquent aux hélicoptères pour se déplacer entre les sommets. Voici un tableau comparatif des principales critiques et des justifications avancées par Purja :
| Critiques | Justifications de Purja |
|---|---|
| Utilisation excessive d’oxygène en bouteille | L’oxygène lui a permis de récupérer plus rapidement entre les ascensions et de maintenir un rythme soutenu |
| Recours fréquent aux hélicoptères | Les hélicoptères ont été utilisés pour optimiser les déplacements et gagner un temps précieux |
| Utilisation de cordes fixes et d’équipements préinstallés | Ces équipements ont permis de gagner du temps et de se concentrer sur l’ascension elle-même |
Quoi qu’il en soit, les exploits de Nirmal Purja restent une source d’inspiration pour de nombreux alpinistes et amateurs de montagne. Son style audacieux et son approche pragmatique ont certainement contribué à repousser les limites de ce qui était considéré comme possible dans le monde de l’alpinisme.
